Είναι η τελευταία αποστολή του καθώς, μετά τις επόμενες δυο αποστολές, θα...
αποσυρθούν τα διαστημικά λεωφορεία κατόπιν των εξαγγελιών του αμερικανού προέδρου Obama με σκοπό την αντικατάστασή τους από σκάφη νέας τεχνολογίας, που προς το παρόν είναι ακόμη στον σχεδιασμό.
Το πρώτο του ταξίδι ήταν στις 3 Οκτωβρίου 1985. Ανάμεσα στις 32 πτήσεις που πραγματοποίησε, περιλαμβάνονται η τοποθέτηση (για πρώτη φορά από διαστημικό λεωφορείο) σε διαπλανητική τροχιά του Magellan προς την Αφροδίτη και του Galileo προς τον Δία, η τοποθέτηση σε τροχιά του διαστημικού τηλεσκοπίου Compton και η τελευταία επίσκεψη συντήρησης στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Το Atlantis ήταν το πρώτο διαστημικό λεωφορείο που προσδέθηκε στον σοβιετικό σταθμό Mir το 1995.
Πήρε το όνομά του από το δικάταρτο ιστιοφόρο που χρησιμοποιούσε το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole από το 1930 έως το 1966.
Δείτε το στον ουρανό
Αν η εκτόξευση γίνει στην ώρα της, τότε στις 21:42, θα το δούμε να ανατέλει βορειοδυτικά στον ουρανό της Θεσσαλονίκης, στις 21:45 θα είναι ακριβώς πάνω από τον Πολικό Αστέρα και μετά από ένα λεπτό θα χαθεί στην σκιά της Γης.
Μαζί με το λεωφορείο (ελάχιστα πιό μπροστά του) θα μπορέσουμε να παρατηρήσουμε και την δεξαμενή υγρών καυσίμων με το έντονο πορτοκαλί χρώμα, η οποία θα έχει ήδη αποκολληθεί από το λεωφορείο και θα οδεύει προς προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό
Ζωντανή μετάδοση της εκτόξευσης από το κανάλι της NASA TV
