Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler ανακαλύπτει πληθώρα εξωπλανητών

Τα τελευταία αποτελέσματα της αποστολής Kepler με στόχο την εύρεση εξωπλανητικών συστημάτων είναι συγκλονιστικά:

ανάμεσα στους 1.235 υποψήφιους εξωπλανήτες, οι 68 έχουν το μέγεθος της Γης, οι 288 είναι υπερ-Γαίες, 662 είναι σαν τον Ποσειδώνα, 165 σαν τον Δία και 19 μεγαλύτεροι από τον Δία. Οι 5 από τους 54 εξωπλανήτες που περιφέρονται στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου τους (εκεί δηλαδή που το νερό βρίσκεται και σε υγρή μορφή) έχουν το μέγεθος της Γης. Οι υπόλοιποι κυμαίνονται από δυο φορές το μέγεθος της Γης έως και μεγαλύτεροι του Δία. Και όλα αυτά μόλις στο 1/400 του ουρανού.

Το σταθερό πεδίο παρατήρησης του Kepler

Τα ευρήματα υποδηλώνουν μια αφθονία εξωπλανητών γύρω από άστρα σαν τον Ήλιο αν αναλογιστεί κανείς οτι το τηλεσκόπιο μπορεί να ανιχνεύσει μόνο εκείνους τους πλανήτες των οποίων το επίπεδο της τροχιάς τους είναι σε τέτοια θέση ώστε να είναι ορατή η διάβασή τους μπροστά από το άστρο τους, αλλά και και να πραγματοποιηθεί στον χρόνο παρατήρησης του τηλεσκοπίου.
Φυσικά αυτά τα εξωηλιακά συστήματα δεν περιλαμβάνουν μόνο ένα πλανήτη, αλλά σε 170 από αυτά υπάρχουν στοιχεία για περισσότερους, με το σύστημα Kepler-11 να φιλοξενεί περισσότερους από έξι.

www.ofa.gr