Ο ξενιτεμός στη Βαρκελώνη - Η μητέρα πρότυπο, οι δύσκολες στιγμές του παρελθόντος και το όνειρο της υπεροχής: «Θα ήθελα κάποτε να κερδίσω το Γουίμπλεντον!»
Η κόρη της άλλοτε πρωταθλήτριας του τένις Αγγελικής Κανελλοπούλου Μαρία Σάκκαρη, κατακτά τα μεγάλα γήπεδα του τένις, κερδίζοντας με την ρακέτα της μια θέση ανάμεσα στις 100 κορυφαίες τενίστριες του κόσμου.Εμφανίστηκε στο Γουίμπλετον κουβαλώντας το τσαγανό και τον δυναμισμό μιας μεγάλης αθλήτριας. Κέρδισε στο παραπέντε την Κινέζα Σαϊσάι Ζενγκ, παίρνοντας το διαβατήριο για τον δεύτερο γύρο όπου επρόκειτο να αντιμετωπίσει την σταρ Βένους Γουίλιαμς. Παρά τον δύσκολο αγώνα που έδωσε πόντο με πόντο, τελικά έχασε κερδίζοντας όμως την 99η θέση ανάμεσα στις 100 καλύτερες τενίστριες του κόσμου. Από τότε μέχρι σήμερα η Μαρία συνεχίζει να εμφανίζεται επιτυχώς στις μεγάλες διοργανώσεις του τένις.
Τελευταία επιτυχία της η παρουσία της στα ημιτελικά του Wuhan Open στην Κίνα καθώς έγινε η πρώτη Ελληνίδα που καταφέρνει να φτάσει τόσο ψηλά στο συγκεκριμένο τουρνουά.
Η «Μαρία η όμορφη» του ελληνικού τένις στον προημιτελικό κέρδισε με 2-0 (7-6, 7-5) τη Γαλλίδα Αλιζέ Κορνέ νίκη που θα την φέρει με την ολοκλήρωση του τουρνουά στην πρώτη 50άδα της παγκόσμιας κατάταξης. Σήμερα η Μαρία θα διεκδικήσει την πρώτη της παρουσία σε τελικό τουρνουά της WTA κόντρα στην επίσης Γαλλίδα Καρολίν Γκαρσιά, η οποία κέρδισε με 2-0 (7-6, 6-4) την Εκατερίνα Μακάροβα.
«Δεν νιώθω ποτέ άγχος όταν αγωνίζομαι σε μια μεγάλη διοργάνωση όπως είναι το Aυστραλιανό Open , το Ρολάν Γκαρός ή το Γουίμπλετον. Νομίζω ότι σ΄αυτό με έχει βοηθήσει η δίψα μου για υπεροχή και η Ελληνική καταγωγή μου. Μπαίνω στον αγωνιστικό χώρο χωρίς να αισθάνομαι δέος απέναντι στην αντίπαλο όποια κι αν είναι αυτή. Λέω μέσα μου "Είμαι η Μαρία Σάκκαρη, είμαι Ελληνίδα και θα τα καταφέρω"! Οι Ελληνες έχουμε μάθει να βρισκόμαστε από τον βυθό στον ουρανό. Προκαλούμε θετικές ανατροπές , αλλάζουμε προγνωστικά και ουπς… ο από μηχανής θεός μας οδηγεί στην κορυφή».
Για την κόρη της άλλοτε πρωταθλήτριας του τένις Αγγελικής Κανελλοπούλου και του επιχειρηματία Κώστα Σάκκαρη, η ενασχόληση με το τένις δεν ήταν απλά θέμα DNA. Βρέθηκε στα γήπεδα σε ηλικία 5 ετών κάνοντας καράτε αλλά γρήγορα αντιλήφθηκε ότι αυτό που ήθελε να κρατά στο χέρι της ήταν ρακέτα. «Όταν είσαι τόσο μικρός δεν έχεις συναίσθηση τι ακριβώς θέλεις. Το ότι γεννήθηκα και γαλουχήθηκα σε ένα περιβάλλον πολύ οικείο με το τένις σίγουρα έπαιξε τον ρόλο του. Οι γονείς μου όμως δεν ήταν της άποψης ότι επειδή η μαμά ήταν πρωταθλήτρια έπρεπε να ακολουθήσω και εγώ τον ίδιο δρόμο. Δεν υπάρχει κληρονομικό προνόμιο στον αθλητισμό. Αλλωστε δεν είχα σαφή εικόνα τότε, του τι έχει καταφέρει η μητέρα μου. Το τένις μου προέκυψε γιατί μου άρεσε και γιατί κάποιος, όπως ο τότε προπονητής μου Ηλίας Σίμος αλλά και ο παππούς μου προπονητής κι αυτός, διέγνωσαν το ταλέντο μου» μας λέει.
Για την Μαρία Σάκκαρη που τώρα πια αγωνίζεται στο Grand Slam η απόφαση να γίνει επαγγελματίας τενίστρια προέκυψε στο σχολείο. Υπήρξε πιο δυνατή στην ρακέτα από τα μαθηματικά και την φυσική. Το όνειρό της ήταν να μπει στα κορτς και να επικρατήσει. Πριν από δύο χρόνια, σε ηλικία 18 ετών, παίρνει την απόφαση να μεταναστεύσει στην Ισπανία προκειμένου να την αναλάβει ένας από τους κορυφαίους προπονητές του κόσμου. Η ίδια θυμάται: «Παρόλο που η μόνιμη διαμονή μου στην Βαρκελώνη έγινε σταδιακά, πηγαίνοντας στην αρχή για μικρό διάστημα και επιστρέφοντας, θυμάμαι πολύ καλά την ημέρα που έβαλα όλα τα πράγματά μου μέσα σε μια βαλίτσα και αποχαιρέτησα τους γονείς μου και τα δύο μου αδέλφια. Στον αεροδρόμιο έριξα μια τελευταία ματιά πίσω μου… Άφηνα την Ελλάδα για να κυνηγήσω το όνειρό μου. Όταν πάτησα το πόδι μου στην Βαρκελώνη καλωσόρισα την νέα μου ζωή».
