του 29ου Τουρνουά «Ακρόπολις». Ο “Greek Freak” (18π., 8ρ.) κάρφωνε, έκοβε, πάσαρε και έτρεχε, την ώρα που ο Νικ Καλάθης με τις «μαγικές» ασίστ του (7) δημιουργούσε για τον Giannis και τους υπόλοιπους συμπαίκτες του. Πρίντεζης και Λαρεντζάκης ήταν επίσης διψήφιοι εκτός των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Καλάθη. Οι Μπελινέλι, Χάκετ και Μπιλίγκα ξεχώρισαν από τη «σκουάντρα ατζούρα» που αντιμετώπισε πρόβλημα στο περιφερειακό σουτ. Τραυματίστηκε στην 1η περίοδο ο Κώστας Σλούκας και δεν αγωνίστηκε έκτοτε! Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε 6/9 δίποντα και 6/10 βολές, 9 κερδισμένα φάουλ, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 κόψιμο συγκεντρώνοντας 21 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης. Ο MVP του ΝΒΑ είχε και 5/5 αιφνιδιασμούς! Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος άφησε εκτός δωδεκάδας τους Ντίνο Μήτογλου και Αντώνη Κόνιαρη, ενώ από την Ιταλία που ταξίδεψε στην Αθήνα με 13 παίκτες (εκτός οι σούπερσταρ Λουίτζι Ντατόμε και Ντανίλο Γκαλινάρι λόγω τραυματισμών), δεν αγωνίστηκε ο Πιέτρο Αραντόρι. Τα δεκάλεπτα: 27-13, 49-28, 65-47, 83-63 Ορεξάτοι μπήκαν οι Καλάθης, Παπαπέτρου, Παπανικολάου, Γιάννης Αντετοκούνμπο και Μπουρούσης στο παρκέ του ΟΑΚΑ απέναντι στους Ιταλούς. Οι διεθνείς τροφοδοτούσαν τον “Greek Freak” που πέτυχε τους 9 πόντους στο 14-4 υπέρ της Ελλάδας, φάση high light, με κάρφωμα του άσου των Μπακς από ασίστ του Ιωάννη Παπαπέτρου (5π. έως τότε). Ο Νικ Καλάθης με 6 ασίστ έδινε έτοιμους πόντους στους συμπαίκτες του κι ενώ ο Σκουρτόπουλος δοκίμαζε σχήματα (Πρίντεζης αντί Γ. Αντετοκούνμπο και Σλούκας αντί Παπαπέτρου), ενώ ο Γιάννης Μπουρούσης στο «5» είχε συγκομιδή 6 ριμπάουντ. Παρά τα 8/10 δίποντα πάντως, η εθνική ολοκλήρωσε την 1η περίοδο (27-13) με 1/8 τρίποντα! Το αρνητικό για την «επίσημη αγαπημένη» ήταν πως στο φινάλε της 1ης περιόδου, σε επαφή με παίκτη της Ιταλίας, αισθάνθηκε πόνο στο δεξί πόδι ο Κώστας Σλούκας. Έγινε αλλαγή από τον Θανάση Σκουρτόπουλο και πήγε αμέσως στον πάγκο για να δεχθεί τις πρώτες βοήθειες. Η Ιταλία είχε πρώτο σκόρερ σε αυτά τα πρώτα δέκα λεπτά τον πρωταθλητή Euroleague με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και πρώην παίκτη του Ολυμπιακού, Ντάνιελ Χάκετ, ενώ 5 ριμπάουντ μάζεψε ο Πολ Μπιλίγκ. Ο Αντετοκούνμπο που είχε ολοκληρώσει με 12 πόντους και 5 ριμπάουντ την 1η περίοδο ξεκίνησε βασικός και στη 2η, αλλά αυτή τη φορά ο Σκουρτόπουλος τον έβαλε σε θέση σέντερ με τον Πρίντεζη στο «4» και τον Βασιλόπουλο στο «4». Καλάθης και Λαρεντζάκης τα πήγαιναν εξαιρετικά στην περιφέρεια, με τον Αθηναίου να δίνει σύντομα ανάσες στον αρχηγό του Παναθηναϊκού. Τα τρίποντα άρχισαν να βρίσκουν στόχο για την εθνική (Βασιλόπουλος και Λαρεντζάκης έκαναν το 35-16 έξω από τα 6.75). Το +20 δεν άργησε (37-17 και 39-19) με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να μπαίνει στο 2ο μισό της 2ης περιόδου. Ο αδελφός του Γιάννη προσέφερε μία ακόμη θεαματική φάση στους Έλληνες φιλάθλους, όταν κάρφωσε εντυπωσιακά από ασίστ του έμπειρου Γιάννη Μπουρούση. Η εθνική πήγε στα αποδυτήρια στο +21, 49-28. Στην 3η περίοδο, οι Ιταλοί σκόραραν με μεγαλύτερη άνεση καταφέρνοντας με διεισδύσεις να διασπάσουν τη γαλανόλευκη άμυνα. Ο Χάκετ παρέμενε ο κορυφαίος των Ιταλών δημιουργικά και εκτελεστικά, ενώ και ο Μπελινέλι ανέβαζε το σκορ των φιλοξενούμενων.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο μόνος παίκτης της εθνικής που δεν είχε πάρει χρόνο συμμετοχής στο α΄ μέρος, είχε μπει στο «5» για την εθνική. Ο Σκουρτόπουλος έκανε μαζεμένες αλλαγές και στο 30ο λεπτό, η Ιταλία είχε καταφέρει απλώς να μειώσει σε 65-47, έχοντας πάντως και την υπεροχή στον τομέα των ριμπάουντ. Στην 4η περίοδο ξεκίνησαν οι Aθηναίου, Παπανικολάου, Παπαπέτρου, Θανάσης Αντετοκούνμπο και Μπουρούσης. Με εναπομείναντα χρόνο 7:43΄΄, ο Παπανικολάου έπεσε άτσαλα στο παρκέ και ο Ομοσπονδιακός προπονητής τον απέσυρε και δεν φάνηκε να έχει κάτι σοβαρό. Με την Ιταλία να αντιμετωπίζει πρόβλημα στο περιφερειακό σουτ, η εθνική δεν άργησε να επαναφέρει τη διαφορά στο +20, 81-61 και 83-63 (τελικό).
Διαιτητές: Κορομηλάς, Παπαπέτρου, Ανδρικόπουλος
ΕΛΛΑΔΑ (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 11 (1), Αθηναίου 2, Καλάθης 11 (3), Μπουρούσης 8, Σλούκας, Παπαγιάννης 2, Πρίντεζης 12, Παπανικολάου, Παπαπέτρου 8, Βασιλόπουλος 3 (1), Αντετοκούνμπο Γ. 18, Αντετοκούνμπο Θ. 8
ΙΤΑΛΙΑ (Μέο Σακέτι): Ντέλα Βάλε 6, Μπελινέλι 13, Τζεντίλε 4, Μπιλίγκα 11 (1), Βιτάλι, Χάκετ 12 (1), Μπρουκς 4, Τεσιτόρι 5, Ρίτσι 2, Αμπάς 6 (1), Σακέτι
Ασπασία Βελονάκη, ΑΠΕ-ΜΠΕ
