Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, την Τρίτη δήλωσε «ίσως η διεύθυνση του ΝΒΑ θα μας καλέσει να παίξουμε στο ΝΒΑ οπότε, προσοχή Ευρωλίγκα, ίσως χάσεις τον Παναθηναϊκό από το ΝΒΑ στο μέλλον με αυτά που έχει κάνει ο σύλλογος».
Πάντως, τα λόγια του Τούρκου προπονητή του Παναθηναϊκού, μετά τη νίκη-θρίλερ των «πράσινων» στο ΟΑΚΑ επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ για την 9η αγωνιστική της Euroleague, προκάλεσαν αρκετή συζήτηση.
Μάλιστα, ένα σερβικό δημοσίευμα (meridiansport.rs) αποκάλυψε, την Τετάρτη (14/11), την πρόθεση του NBA να δημιουργήσει τη δική του λίγκα στην Ευρώπη ως το αντίπαλον δέος της Euroleague, στην οποία – από ελληνικής πλευράς – συμμετέχουν με εγγυημένα συμβόλαια ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός.
Όσα αναφέρει το δημοσίευμα για NBA και Euroleague
«Το ισχυρότερο πρωτάθλημα του πλανήτη, γνωρίζοντας ότι η καινοτομία είναι απαραίτητη στον κόσμο του μπάσκετ, προκειμένου να διατηρηθεί και η ποιότητα, επεξεργάζεται εδώ και χρόνια επιλογές για το πώς θα κάνει το άμεσο βήμα στην Ευρώπη και – σύμφωνα με πληροφορίες του Meridian Sport – βρίσκεται πολύ κοντά στην τελική απόφαση για τη δημιουργία ξεχωριστού πρωταθλήματος στη Γηραιά Ήπειρο. Χωρίς μεσάζοντες από την Ευρωλίγκα και τη FIBA, σε άμεση επικοινωνία με τους μεγαλύτερους συλλόγους. Το ΝΒΑ έχει σχεδόν τα πάντα, από μια τέλεια οργάνωση, μια παγκόσμια δημοτικότητα που κανείς δεν έχει σαν αυτό, αλλά και τεράστια χρηματικά ποσά που θα αυξηθούν "αφύσικα" από το επόμενο καλοκαίρι, όταν θα αρχίσουν να ρέουν τα νέα 11ετή τηλεοπτικά συμβόλαια με τρεις μόνο εταιρείες (ESPN/ ABC, NBCU και Amazon Prime) συνολικής αξίας 76 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Δεν διαθέτει, όμως, ένα επαρκές πρωτάθλημα ανάπτυξης παικτών, διότι η G-League, το αρχικό όνομα της οποίας άλλαξε σε Development League λόγω χορηγών, δεν δίνει μακροπρόθεσμα το επιθυμητό αποτέλεσμα, δηλαδή δεν έχει δείξει ότι είναι ικανή να μετατρέψει το δυναμικό των παικτών σε σταθερή ποιότητα που θα επαληθευόταν στα παρκέ του ΝΒΑ. Από την άλλη πλευρά, το ευρωπαϊκό μπάσκετ συλλόγων μαστίζεται από ισχυρούς διαχωρισμούς, μεταξύ της Ευρωλίγκας και της FIBA, των συλλόγων και των εθνικών ομοσπονδιών, ακόμη και των ίδιων των ομάδων της Euroleague και του συνεργάτη τους από την IMG. Η εν λόγω εταιρεία φέρεται να είναι έτοιμη να μηνύσει τους ιδιοκτήτες της Euroleague αν αποτύχει η ευκαιρία του Άμπου Ντάμπι – για την οποία πιέζει – ώστε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να φιλοξενήσουν το φετινό Final Four. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο καθυστερεί η τελική απόφαση για τη διοργάνωση του Final Four της καλύτερης ευρωπαϊκής διοργάνωσης συλλόγων.
Κουρασμένοι από τον πόλεμο σε όλα τα μέτωπα στον οποίο μόνο αυτοί χάνουν χρήματα – και όχι λίγα – ενώ πολλοί γύρω τους κερδίζουν χρήματα, ένα μεγάλο μέρος των συλλόγων της Euroleague δεν βιάζεται να υπογράψει νέα συμβόλαια για να παίξουν στη Euroleague (τα τρέχοντα λήγουν σύντομα), αλλά θέλουν να εξετάσουν τις άλλες επιλογές. Και η πιο επιθυμητή είναι αυτή που αναφέρθηκε παραπάνω – η σύναψη συνεργασίας με τη λίγκα του ΝΒΑ, η οποία φυσικά γνωρίζει ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις (πολύ) υψηλές προδιαγραφές της ούτε τεχνικά ούτε οργανωτικά αυτή τη στιγμή. Αλλά από κάπου πρέπει να ξεκινήσεις.
Γιατί αν το μπάσκετ των συλλόγων στην Ευρώπη, επιβαρυμένο με μεγάλα έξοδα που τα έσοδα του πραγματικού μπάσκετ δεν μπορούν να καλύψουν εδώ και καιρό (η Ρεάλ και η Μπαρτσελόνα εξαρτώνται από την καλή θέληση των ποδοσφαιρικών τμημάτων, η Ολίμπια Μιλάνο, η Εφές, η Μονακό ζουν από την εξωπραγματική "τρέλα" των κύριων χορηγών τους, ο Ερυθρός Αστέρας και η Παρτιζάν εξαρτώνται για τα καλά από τις κρατικές ενισχύσεις) συνεχίζει να παραπαίει οικονομικά, θα έρθει η ώρα που δεν θα υπάρχουν πια τόσα μπουμπούκια στον κήπο της για το ΝΒΑ, στις ομάδες του οποίου αγωνίζεται ήδη το ένα τρίτο των παικτών που τα διαβατήριά τους δεν γράφουν «Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής» – ένα σημαντικό μέρος από αυτούς βρίσκεται στην ατμομηχανή του πρωταθλήματος, όπως οι Γιόκιτς, Ντόντσιτς, Αντετοκούνμπο, Έμπιντ, Σαμπόνις). Γι' αυτό το ΝΒΑ είναι έτοιμο να κάνει ένα ιστορικό βήμα και να επενδύσει άμεσα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ».